Dafür wurde für den scheidenden Shooting-Star Baba bereits Ersatz gefunden. Philipp Max, der Sohn von Ex-Torschützenkönig Martin Max, unterschrieb noch vor dem Abflug des scheidenden Ghanaers beim Europa League-Teilnehmer. Laut Manager Stefan Reuter soll der vom KSC verpflichtete Nachwuchsverteidiger nun am Lech „den nächsten Schritt machen“ und seine „tolle Entwicklung fortsetzen“.  
 Zwischen Freiburg und Hoffenheim steigt am Samstag das badische Derby. Die Breisgauer müssen sich vor allem in Halbzeit eins steigern, haben sie doch erst sieben Tore erzielt. Nach fünf sieglosen Partien in Folge gewannen sie verdient mit 2:1 in Gladbach, wollen jetzt nach zwei Heimpleiten in Serie zuhause dreifach punkten.  
  Borussia Dortmund hat im Gegensatz zum Tabellenführer seine Pflicht erfüllt und in Darmstadt mit 2:0 gewonnen. Dank der Schützenhilfe seines Ex-Klubs haben Thomas Tuchel und seine Schwarz-Gelben Morgenluft gewittert. Gelingt ein Heimsieg, wäre der BVB dem Titelverteidiger dicht auf den Fersen. 
 Dass die Bayern ihren aktuellen Acht-Punkte-Vorsprung an der Tabellenspitze noch verspielen, gilt als unwahrscheinlich. Dass die Bayern am kommenden Samstag Punkte liegen lassen, scheint sogar so gut wie ausgeschlossen. Nur eines der 37 BL-Heimduelle mit Bochum haben die Münchner verloren (28S, 8U). Zwei der letzten drei Heimspiele gegen die Ruhrkicker entschieden die Münchner mit jeweils 7:0 für sich. 
  Saisonübergreifend hat der FC Bayern vier seiner letzten fünf Liga-Heimspiele gewonnen – und diese mit zwei, drei, vier und gar sechs Toren Unterschied.  

Mit dem Ende der Vorbereitung scheinen auch die Ergebnisse in den Testspielen besser zu werden. Hatte die Werkself zuvor lediglich eine der fünf Testpartien gewonnen (4:0 gegen Levante) gab es bei der Generalprobe für das Pokalduell mit Sportfreunde Lotte einen 3:1-Erfolg über den Serie A-Klub Chievo Verona. Diesen musste Leverkusen allerdings teuer bezahlen. Ömer Toprak zog sich bei seinem Tor einen Sehnenriss im linken Oberschenkel zu und wird für längere Zeit ausfallen.  
 Seit dem vergangenen Wochenende ist es nunmehr auch amtlich, dass sich der BVB für die potentielle Rekord-Saison lediglich mit der Vizemeisterschaft belohnt: Mit einem 2:1 beim FC Ingolstadt machten die Bayern den letzten noch erforderlichen Schritt.  
  In Abschnitt zwei war bei den verunsicherten Niedersachsen dagegen wieder ein Rückfall in alte Muster (Passivität, fehlender Siegeswille, schwaches Defensivverhalten) erkennbar. Nicht zuletzt deshalb hätte der VfL den Punktgewinn am Ende sogar beinahe noch aus der Hand gegeben. 
 Es ist eine ernüchternde Botschaft, den der deutsche Rekordmeister an die Konkurrenz verschickt. 6:1 gegen Frankfurt, 2:0 gegen Wolfsburg und 7:0 gegen Bochum, was die Spieler anfassen, wird zu Gold. 
  Aber: In der vergangenen Saison haben die Dortmunder das Heimspiel gegen RB Leipzig mit 2:3 verloren.  

 Das ist insofern beachtlich, als es die Wölfe dabei mit formstarken Teams zu tun bekommen hatten: namentlich Leipzig, Frankfurt und zuletzt Hoffenheim.  
 Der Torwart zog gegen Thorgan Hazard die Notbremse und flog mit Rot vom Platz.  
  Hatten sich die Münchner zum Auftakt des Jahres zunächst erst im Verlauf der Nachspielzeit einen schmeichelhaften Dreier beim SC Freiburg gesichert, schoss der jüngst in der 96. Spielminute gerettete Zähler in der Hauptstadt endgültig den Vogel ab. 
  In Anbetracht der beeindruckenden Form, in der sich der Tabellenzweite aktuell befindet, fällt es naturgemäß schwer, an einen Bremer Überraschungserfolg im Signal Iduna Park zu glauben. 
  Der FC Köln musste sich vor heimischem Publikum Hannover 96 geschlagen geben. Der Niederlage und somit dem Ende der 14 Spiele andauernden Serie an ungeschlagenen Heimspielen noch nicht genug, hatte die 1:0 Niederlage einen ganz bitteren Beigeschmack.  

 Mit einem erfolgreicheren Gastspiel in der Allianz Arena könnte sich Leverkusen nun endgültig zu einem relevanten Zünglein an der Waage im Kampf um die Schale entwickeln; gegen die nicht mehr übermächtigen Hausherren ist der Werkself am Samstag sicherlich so manches zuzutrauen.  
 „Fehler passieren immer wieder, sonst würden gar keine Tore fallen. Ich will den Jungs gar nichts vorwerfen. Wir werden das analysieren und dürfen die Köpfe nicht hängen lassen“, so der Bayer-Ersatzkeeper nach dem Schlusspfiff.   
 Zumal im Vorfeld auf das Gastspiel in Dortmund neben dem riesigen Selbstvertrauen noch ein weiterer Trumpf für seine Mannschaft spreche. Nämlich jener, dass der Druck nun „brutal bei Dortmund liegt“. Begründung: „Der Anspruch des Klubs, Heimspiel, seit 35 Spielen zu Hause nicht verloren, Kulisse, Transfer-Ausgaben.“ 
  Kiel konnte den 4:2-Heimsieg über Dortmund nicht vergolden und kassierte nach zwei Heimdreiern am Stück mit insgesamt 9:3 Toren am vergangenen Wochenende eine 1:3-Heimschlappe gegen Hoffenheim. Auswärts warten die Störche in dieser Bundesliga-Saison weiterhin auf ihren ersten Sieg. Mit einer 0-2-6-Bilanz sind sie das zweitschwächste Auswärtsteam. Ihre letzten fünf BL-Partien auf des Gegners Platz verloren sie allesamt.  
 Auf die leichte Schulter sollten die Bayern den Auftakt in Leverkusen allerdings nicht nehmen. Einerseits haben die Bayern im ersten Spiel der Rückrunde im Schnitt nur 1,7 Punkte geholt, während der Punkteschnitt in den anderen Bundesliga-Spielen bei 2,0 pro Spiel liegt.  

 Insbesondere Carlo Ancelotti, der zuletzt vermehrt in die Kritik geraten war, zeigte sich nach dem Schlusspfiff in der Veltins Arena ziemlich erleichtert — weshalb der italienische Startrainer auf der anschließenden PK auch nicht mit Lob sparte: „Das war gut vom Anfang bis zum Ende.“  
 Offenbar trug diese Personalie dazu bei, das Binnenklima innerhalb der Mannschaft zu lähmen — obendrein ging Draxler in dieser Saison stets derart unlustig zu Werke, dass ihm nun schon in der Allianz Arena ein Platz auf der Tribüne droht.  
  Der BVB ist weiterhin ein wackeliges Gebilde, das zum Einsturz gebracht werden kann, wenn der Spielaufbau mit hohem Pressing früh gestört wird. 
  Vor allem der BVB weiß zu berichten, zu welchen Leistungen die im Vollbesitz ihrer Kräfte befindlichen Sachsen in der Lage sind; gegen endlich einmal halbwegs ausgeruhte Bullen hatten die Westfalen die erst Heim-Niederlage seit über zwei Jahren auf dem nationalen Parkett kassiert.  
 Obwohl die Wettanbieter dem Höhenflug der Rheinhessen noch nicht so recht trauen, scheinen die Voraussetzungen für einen weiteren Ausbau der Erfolgsserie gegen Bayer somit absolut gegeben zu sein.